我国人民很早就认识到木材是一种可以不断更新可持续利用的资源。早在2000多年前.中国古代伟的思想家孟子就说过:“不违农时，谷不可胜食也。数署不人垮池，鱼鳌不可胜食也。斧斤以时人山林，材木不可胜用也。”话中的意思是说，农民只要做到不违农时，及时耕种，那么粮食就会吃不完;打鱼的只要做到不要用小网眼的渔网去捕鱼，那么就会有吃不完的鱼虾;林农只要按照林木生长规律，在一定的时间间隔期进行砍伐(而不是滥砍乱伐)，那么就会有用不完的木材。因此可见，古人旱就意识到木材是可持续利用的，但其前提是不要滥砍乱伐。